البابا فرنسيس يبحث مع السيد علي السيستاني أوضاع المسيحيين العراقيين

التقى البابا فرنسيس، في اليوم الثاني من زيارته للعراق، بالمرجع السيد علي السيستاني.وجرى اللقاء في مدينة النجف الأشرف،
وقال مكتب السيستاني إن اللقاء شهد التشديد على أهمية العمل من أجل السلام
وهذه أول زيارة خارجية للبابا فرنسيس منذ تفشي فيروس كورونا، وأول زيارة بابوية في التاريخ للعراق.
وصعبت المخاوف الصحية المتعلقة بفيروس كورونا تدابير الزيارة، ولكن البابا البالغ من العمر 84 عاما قال في مؤتمر صحفي إنه شعر بواجب القيام بهذه الرحلة "الرمزية"، التي ستقوده إلى العديد من المواقع العراقية في أربعة أيام.
استغرق اللقاء بين الزعامتين الدينيتين نحو 50 دقيقة، شدد خلالها السيد السيستاني على "اهتمامه بأن يعيش المواطنون المسيحيون كسائر العراقيين في أمن وسلام وبكامل حقوقهم الدستورية"، بحسب البيان الصادر عن مكتب المرجع.

وينتمي المسيحيون العراقيون إلى واحدة من أقدم المجموعات المسيحية في العالم، وقد انحسر عددهم في البلاد خلال العقدين الماضين، إذ تراجع من 1،4 مليون نسمة إلى أقل من 250 ألفا، أي 1 في المئة من عدد السكان. فقد هاجر الكثير منهم إلى الخارج هربا من العنف الذي اندلع في البلاد منذ الغزو الأمريكي للعراق في عام 2003 وسقوط نظام الرئيس صدام حسين. ودفعت المخاوف الأمنية عشرات الآلاف إلى النزوح عن ديارهم عندما سيطر تنظيم الدولة الإسلامية على شمالي العراق في 2014.

من هم المسيحيون العراقيون؟

وصلت المسيحية إلى ما يعرف اليوم بالعراق في القرن الأول الميلادي، وتقدر وزارة الخارجية الأمريكية عدد المسيحيين في العراق بنحو 250 ألفا يعيشون في مناطق نينوى وكردستان شمالي البلاد و ما يقارب 67 في المئة منهم كلدانيون كاثوليك يحافظون على تقاليدهم التابعة للكنيسة الشرقية ولكنهم يعترفون بسلطة البابا في روما. ونسبة 20 في المئة منهم ينتمون إلى الكنيسة الآشورية الشرقية التي يعتقد أنها الأقدم في العراق. ويوجد عدد محدود من الأرثوذوكس اليونانيين والروم الكاثوليك في العراق إلى جانب بعض أتباع الكنيسة الانجليكانية والإنجيلية
•
بسبب المخاوف الأمنية وتزايد عدد الإصابات بفيروس كورونا تقرر تحديد فرص ظهور البابا في الأماكن العامة.
وتلقى البابا جرعتين من لقاح بيونتيك فايزر كما سيتم تلقيح المحيطين به، ومع ذلك هناك مخاوف من أن تسبب هذه الزيارة في ارتفاع عدد الإصابات نظرا للحشود المتوقعة.

وسيزور مدينة الموصل يوم الأحد، ويؤدي فيها صلاة على أرواح ضحايا الحرب على تنظيم الدولة الإسلامية التي أسفرت عن مقتل عشرات الآلاف من المدنيين.وسيقيم لاحقا قداسا في ملعب لكرة القدم في إربيل شمالا، يتوقع أن يحضره 10 آلاف شخص.
وسيزور قره قوش التي عاد إليها المسيحيون بعد هزيمة تنظيم الدولة الإسلامية في 2017.