في أعماق الصحراء الجزائرية، تبرز فوهة جيولوجية تثير تساؤلات العلماء حول تاريخ الاصطدامات النيزكية بالأرض. إنها فوهة «أوركزيز» الواقعة في منطقة تندوف جنوب غربي الجزائر، والتي عادت إلى دائرة الاهتمام العلمي بعد طرح تقدير جديد لعمرها يختلف بصورة كبيرة عن تقديرات سابقة.

ويعيد هذا الاختلاف تسليط الضوء على المواقع الجيولوجية النادرة التي تحتضنها الجزائر، وعلى ما يمكن أن تكشفه الصخور الصحراوية عن أحداث كونية وقعت عبر التاريخ.

فوهة أوركزيز.. معلم غامض في قلب الصحراء

لا تقتصر أهمية الصحراء الجزائرية على مساحاتها الشاسعة وتضاريسها الصخرية، بل تمتد إلى احتضانها معالم جيولوجية قد تحمل أدلة على اصطدامات قديمة بأجسام قادمة من الفضاء.

وتُعد فوهة «أوركزيز» من أبرز المواقع التي تستقطب الاهتمام، إذ تقع في منطقة تندوف ويبلغ امتدادها نحو 3.5 كيلومتر، ما يجعلها موقعاً لافتاً أمام الباحثين المهتمين بتاريخ الأرض والاصطدامات النيزكية.

لكن اللغز الأكبر لا يتعلق بحجم الفوهة وحده، بل بعمرها الحقيقي، الذي لا يزال موضع تساؤل في ضوء التقديرات المتباينة.

هل يبلغ عمر الفوهة 10 آلاف سنة أم 70 مليون سنة؟

عاد الجدل بشأن فوهة أوركزيز إلى الواجهة بعد تصريحات الباحثة الجزائرية رتيبة صحوي، خلال ملتقى علمي استضافته مدينة وهران في أكتوبر/تشرين الأول الجاري.

وأشارت الباحثة إلى أن دراسة المواد المتبقية في الموقع تقود إلى تقدير عمر الفوهة بنحو 10 آلاف سنة، وهو تقدير يختلف بصورة كبيرة عن تقديرات سابقة ربطتها بفترة تصل إلى 70 مليون سنة.

ويثير هذا التباين تساؤلات علمية مهمة حول الأساليب المستخدمة لتحديد عمر الفوهة، ومدى دقة النتائج التي توصلت إليها الدراسات المختلفة.

ومع ذلك، لا يمكن اعتبار التقدير الأحدث نتيجة نهائية محسومة قبل الاطلاع على الدراسة العلمية الأصلية، ومنهجية التأريخ المستخدمة، ومدى تأكيد النتائج من خلال أبحاث مستقلة.

أربعة مواقع نيزكية تجعل الجزائر محط أنظار الباحثين

لا تنفرد أوركزيز بهذا النوع من المعالم الجيولوجية، إذ تضم الجزائر أربعة مواقع معروفة مرتبطة بفوهات الاصطدام النيزكي، هي أوركزيز وتالمزان وتين بيدر وأمغيد، وفق المعلومات التي عُرضت خلال الملتقى العلمي.

وتكتسب هذه المواقع أهمية من اختلاف خصائصها وتقديرات أعمارها، ما يتيح للباحثين فرصة دراسة آثار الاصطدامات الكونية وفهم التغيرات التي شهدتها القشرة الأرضية عبر فترات زمنية مختلفة.

كما يمكن أن تسهم الدراسات الميدانية والتحاليل الجيولوجية في توضيح طبيعة هذه الفوهات، وتحديد الأدلة التي تدعم فرضية نشأتها نتيجة اصطدام أجسام فضائية بسطح الأرض.

كنز جيولوجي قد يتحول إلى وجهة للسياحة العلمية

لا تتوقف أهمية فوهة أوركزيز والمواقع المشابهة عند قيمتها العلمية، بل قد تمتد إلى السياحة الجيولوجية، التي تتيح للزوار اكتشاف التكوينات الصخرية والمعالم الطبيعية ذات الأهمية الاستثنائية.

ويرى مهتمون بهذا المجال أن توثيق هذه المواقع وإجراء دراسات ميدانية معمقة قد يساعدان في إبراز قيمتها، وفتح المجال أمام إدراجها ضمن برامج حماية التراث الطبيعي وتطوير السياحة العلمية.

غير أن تحقيق هذه الإمكانات يتطلب توفير الحماية اللازمة للمواقع، والحفاظ على خصائصها الجيولوجية، إلى جانب تعزيز البحث العلمي والتعريف بأهميتها.

ماذا تخفي صحراء الجزائر عن تاريخ الأرض؟

يعيد الجدل حول عمر فوهة أوركزيز طرح أسئلة أوسع بشأن تاريخ الاصطدامات النيزكية والأحداث التي ساهمت في تشكيل سطح الأرض.

وبين التقديرات الزمنية المتباينة والحاجة إلى مزيد من الدراسات، تبقى الفوهة نموذجاً لمواقع جيولوجية تستحق البحث والتوثيق، خصوصاً أن الوصول إلى نتائج دقيقة يتطلب أدلة علمية قابلة للتحقق.

ويبقى السؤال الذي يشغل الباحثين: هل ستكشف الدراسات المقبلة العمر الحقيقي لفوهة أوركزيز، أم أن صخور الصحراء الجزائرية لا تزال تخفي أسراراً أخرى تنتظر من يفكّ ألغازها؟